Família: Malvaceae, a família botânica do embiruçu, da paineira e do algodão.

Outros nomes: castanha-da-praia, amendoim-de-árvore etc.
 
Distribuição Geográfica: No Brasil é encontrada nos Estados da BA, MT, GO, MG, SP, RJ, PR e SC, ocorrendo em áreas de Caatinga, Cerrado e Mata Atlântica. A castanha-do-maranhão não é endêmica do nosso país.
 
Características: Árvore com até 6 m de altura e tronco liso chegando a 40 cm de diâmetro. Suas folhas são compostas e os folíolos dispostos como os dedos da mão. As flores são solitárias, bastante vistosas e de cor branca, muito perfumadas. Os frutos são em forma oval, de cor verde e se abrem espontaneamente expondo as sementes marrons, que possuem pelos.
 
Usos

Alimentação: As sementes (castanhas) podem ser consumidas ao natural ou torradas.
Madeira: Considerada leve, mole e com baixa durabilidade. É utilizada em artesanato, caixotaria, fabrico de réguas e brinquedos. 
Uso medicinal: Aparentemente não é utilizada para este fim.
Outros usos: É muito cultivada como árvore ornamental e como cerca viva. Também é empregada na arborização de ruas estreitas. 
 
Curiosidades: As castanhas são usadas para adulterar o cacau. Nas ruas do Rio de Janeiro existem muitos exemplares da espécie Pachira aquatica, natural da Amazônia e muito semelhante a esta espécie, tendo também o mesmo nome popular. Contudo, os frutos desta outra espécie são maiores e as flores de cor amarelada.