Aix sponsa – Natural das costas da América do Norte, o pato-Carolina habita zonas pantanosas, brejos e rios de águas calmas. Foi introduzido na Europa como animal ornamental.

 
Mede até 54centímetros de comprimento, 73 centímetros de envergadura e pode pesar até 800 gramas.O dimorfismo sexual é claro. O macho possui plumagem colorida, sendo a região dorsal negra, a parte ventral clara, o peito marrom avermelhado, cabeça verde escura, além de penas brancas, azuis, marrons e vermelhas espalhadas pelo corpo. Os olhos e o bico são vermelhos. A fêmea tem a plumagem predominantemente acinzentada, com uma faixa branca nas laterais da cabeça, dos olhos até a nuca. O bico da fêmea é cinza.
 
Alimenta-se de plantas aquáticas, grãos, sementes, gramíneas, pequenos moluscos, girinos, insetos e pequenos peixes.
 
O ninho é construído em ocos de árvores próximas à água. A fêmea pode botar até 11 ovos que são incubados por ela por um período de até 30 dias. Os filhotes nascem com a plumagem semelhante às das fêmeas. Torna-se adulto e muda para a plumagem definitiva com dois anos de idade. Pode se reproduzir até duas vezes por ano. O recém-nascido já acompanha a mãe logo no primeiro dia de vida, inclusive na água.
 
Não é uma espécie ameaçada de extinção, por ser amplamente criada como ave ornamental. No final do século XIX, no entanto, a população de pato-Carolina enfrentou um grave declínio devido à perda de habitat e à caça – foi caçado por sua carne e também por causa de suas penas que eram utilizadas como acessórios de chapéus. Quase desapareceu no início do século XX. Só foi salvo da extinção devido a trabalhos de preservação (muitas pessoas instalaram caixas para nidificação) e leis protecionistas.

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