Cecropia pachystachya

Família: Urticaceae, a família botânica da urtiga e das embaúbas.

Outros nomes: embaúba, embaúva, imbaúba, umbaúba-do-brejo, árvore-da-preguiça. 

Distribuição Geográfica: A espécie é nativa e não endêmica do Brasil. Ocorre em áreas da Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica e Pantanal, nos Estados da AM, PA, BA, CE, MA, PB, PE, PI, SE, GO, MS, MT, ES, MG, RJ, SP, PR, RS, SC, e no DF.

Características: Árvore que chega a medir 15 m de altura, com tronco oco que varia entre 15 e 30 cm de diâmetro, apresentando ramos apenas na parte final. Possui casca lisa, acinzentada e com poucas fissuras. As folhas são simples, grandes, e possuem parte superior áspera e parte inferior de cor branco-acinzentada. Suas flores são muito pequenas e ficam dispostas em inflorescências. Os frutos são pequenos e secos, com grande número de sementes.

Usos

Alimentação: Não é encontrado registro de uso para este fim.

Madeira: Sua madeira é leve e macia, podendo ser empregada em caixotaria, confecção de compensados e polpa celulósica. 

Uso medicinal: Suas folhas apresentam ações anti-hipertensiva e anti-inflamatória. Também são usadas como chá diurético, para tratar doenças do fígado, enxaquecas e asma. Além disso, os frutos, as folhas e o broto são usados em feridas, erisipela, doenças nos olhos, diabetes, diarreia e corrimento vaginal. Algumas etnias indígenas do Paraná e Santa Catarina usam as folhas novas e flores dessa espécie no tratamento de dor de ouvido e surdez temporária, por conta de cerume ou gripe.

Outros usos: É ornamental e pode ser empregada no paisagismo. Também pode ter seu interior utilizado como isolamento térmico e acústico.

Curiosidades: A embaúba possui espaços vazios no seu interior, e o nome deriva do Tupi “embá + iba” que significa “árvore oca”. O nome também pode ser derivado de outros termos Tupi, que se referem à “casca amarela” e também “coisa ruim, árvore sem préstimo”, por ser oca e frágil. A Embaúba também é conhecida como árvore do bicho-preguiça, pois ele permanece no alto de seu tronco se alimentando de folhas. Além disso, existe uma grande interação entre essa espécie e formigas, que colonizam seu interior e a defendem contra predação de outros herbívoros.

Informações Ecológicas: A embaúba-branca é uma espécie pioneira que necessita de muita luz solar para sua sobrevivência. É característica de locais com solos úmidos e prefere as matas secundárias. O crescimento das mudas é rápido e devido à ampla procura dos frutos por pássaros, é indicada para reflorestamentos em áreas degradadas. A espécie cresce muito bem em clareiras, podendo ser usada também na ocupação de áreas de floresta após alguma perturbação natural ou antrópica.

Floração: Floresce em setembro e outubro. As flores são melíferas e produzem pólen.

Frutificação: Os frutos amadurecem em maio e junho.